Calculadora de IMC
Conoce tu categoría de peso al instante con los umbrales estándar de la OMS.
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¿Qué es el IMC?
El Índice de Masa Corporal (IMC) es una medida numérica que se obtiene del peso y la altura de una persona, ampliamente utilizada como herramienta de cribado para identificar categorías de peso asociadas a riesgos para la salud. El estadístico belga Adolphe Quetelet lo describió por primera vez en la década de 1830; la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) formalizaron después los umbrales actuales, convirtiendo el IMC en el indicador de peso más utilizado en la medicina clínica y la salud pública a nivel mundial.
La principal ventaja del IMC es su sencillez: dos datos de entrada, un resultado, sin necesidad de análisis de laboratorio. Una persona que pesa 75 kg y mide 175 cm tiene un IMC de 24,5, situándose en el rango de peso saludable.
La fórmula del IMC
El IMC se calcula dividiendo el peso corporal en kilogramos entre el cuadrado de la altura en metros:
Donde m es la masa corporal en kilogramos y h es la altura en metros. El resultado es un número adimensional que correlaciona — de forma imperfecta pero útil — con el porcentaje de grasa corporal a nivel poblacional.
Categorías de IMC según la OMS
| Rango de IMC | Categoría | Riesgo asociado |
|---|---|---|
| < 18,5 | Bajo peso | Riesgo de deficiencia nutricional, pérdida ósea, inmunosupresión |
| 18,5 – 24,9 | Peso saludable | Menor riesgo de complicaciones relacionadas con el peso |
| 25,0 – 29,9 | Sobrepeso | Riesgo elevado de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2 |
| ≥ 30,0 | Obesidad | Riesgo alto; Clase I (30–34,9), II (35–39,9), III (≥ 40) |
Qué mide el IMC — y qué no mide
El IMC estima el estado ponderal, pero no mide directamente la grasa corporal. Dos personas con el mismo IMC pueden tener composiciones corporales muy diferentes. Un deportista con gran masa muscular puede registrar un IMC de "sobrepeso" a pesar de tener muy poca grasa, ya que el músculo es más denso que el tejido adiposo. Por el contrario, una persona mayor que ha perdido masa muscular y acumulado grasa puede tener un IMC "saludable" con un riesgo cardiovascular elevado — lo que se conoce como obesidad de peso normal.
Investigaciones publicadas en el International Journal of Obesity estiman que el IMC clasifica erróneamente el estado de grasa corporal en aproximadamente uno de cada tres adultos en comparación con mediciones directas de grasa. Por ello, los médicos utilizan el IMC junto con otros indicadores: perímetro abdominal, presión arterial, glucosa en ayunas y perfil lipídico.
Quiénes deben interpretar su IMC con precaución
Los deportistas y personas con alta masa muscular suelen obtener un IMC más alto de lo que indica su estado de salud real. Los adultos mayores pueden mostrar un IMC «saludable» pese a una proporción desfavorable de grasa y masa muscular debido a la sarcopenia. Las mujeres embarazadas no deben utilizar los umbrales estándar de adultos. La OMS también reconoce que los valores de corte estándar pueden subestimar el riesgo relacionado con el peso en ciertas poblaciones asiáticas, y recomienda 23,0 como umbral de sobrepeso más adecuado para adultos del sur y este de Asia.
Cómo interpretar tu resultado y qué hacer
Utiliza tu IMC como punto de partida, no como un veredicto definitivo. Un IMC saludable no garantiza una buena salud metabólica, y un IMC elevado no significa que la enfermedad sea inevitable. La evidencia clínica demuestra de forma consistente que incluso una reducción del 5–10% del peso corporal en personas con sobrepeso u obesidad mejora significativamente la presión arterial, la glucemia y el perfil lipídico. Si tu resultado te preocupa, consulta a un profesional sanitario que pueda evaluar tu peso, composición corporal, condición física y marcadores metabólicos en conjunto.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es un IMC saludable para adultos?
La Organización Mundial de la Salud define un IMC saludable entre 18,5 y 24,9 para la mayoría de los adultos. Un IMC inferior a 18,5 se clasifica como bajo peso; entre 25,0 y 29,9 como sobrepeso; y 30,0 o superior como obesidad. Para poblaciones del sur y este de Asia, la OMS recomienda considerar el umbral de sobrepeso en 23,0.
¿El IMC es diferente para hombres y mujeres?
Los umbrales estándar de la OMS son los mismos para hombres y mujeres. Sin embargo, dos personas con el mismo IMC pueden tener composiciones corporales muy distintas: las mujeres tienen por naturaleza un porcentaje de grasa más alto. Para una evaluación más precisa de la composición corporal, el porcentaje de grasa corporal es más informativo que el IMC.
¿Cómo se calcula el IMC para niños y adolescentes?
Para niños y adolescentes (de 2 a 18 años), el IMC no se interpreta con los mismos umbrales fijos que en adultos, sino mediante percentiles ajustados por edad y sexo. Un IMC en el percentil 95 o superior se clasifica como obesidad; entre el 85 y el 95 como sobrepeso; entre el 5 y el 85 como peso saludable; y por debajo del percentil 5 como bajo peso.
¿Puedo tener un IMC saludable y aun así tener problemas de salud?
Sí. El IMC es una herramienta de cribado poblacional, no un diagnóstico clínico. Una persona con IMC normal puede tener exceso de grasa visceral, hipertensión, glucemia elevada o un perfil lipídico alterado. A la inversa, un IMC ligeramente elevado no implica necesariamente mal estado metabólico. El IMC debe interpretarse junto con otros indicadores: perímetro abdominal, presión arterial y análisis de sangre.